El termostato mecánico ajustable se basa en un principio simple pero eficiente: la expansión y contracción de un material sensible a la temperatura, generalmente un metal bimetálico. Este material está compuesto por dos metales diferentes, que se expanden y contraen a diferentes tasas cuando cambian las temperaturas. Cuando la temperatura sube o baja más allá del umbral preestablecido, la variación en la forma del metal bimetálico activa un interruptor eléctrico, que enciende o apaga un sistema de calefacción o refrigeración.

    La principal característica de los termostatos mecánicos ajustables es que el usuario puede modificar el rango de temperatura deseado mediante una perilla o rueda en el dispositivo. Al girar esta perilla, el usuario ajusta la posición del interruptor de contacto, lo que cambia el umbral de temperatura a partir del cual el termostato reacciona. Este sistema es ampliamente utilizado en una variedad de aplicaciones, desde electrodomésticos como hornos y aires acondicionados, hasta sistemas de calefacción central en viviendas.